ABCは、オーストラリアの国営公共放送である。年間10億オーストラリア・ドルを投じて、７つのラジオ・ネットワークと、60のローカル・ラジオ局、３つのデジタル・テレビ局、国際テレビ・サービス、拡大を続けるユーザーが投稿したコンテンツを配信するオンライン・プラットフォームを運営している。この組織には4500人のフルタイムのスタッフがいて、約70%がコンテンツの制作に関わっている。

ABCは、政府によって資金が提供されているが、独立性を非常に重視している。ABCの伝統は独立した公共のジャーナリズムを提供することで、オーストラリアにおいて最も信用できるニュース組織と見なされている。

マネージング・ディレクターであり、前職では新聞社のエグゼクティブをつとめていたMark Scottの元で、ABCのコンテンツ制作は、ABCの社是にもあるように「アジャイル」であることを推奨された。

もちろん、言うはやすし行うは難しである。

しかし、アジャイルであることを推進するための取り組みとして、組織横断プロジェクトをはじめるための予算獲得をするためのスタッフ間のコンペが最近になって開催されていた。

こうして、ABCの最初のデータ・ジャーナリズム・プロジェクトが生まれた。

2010年のはじめに、私は自分の提案を引っさげてプレゼンに出向いて、三人の先輩の「アイディアマン」たちと対決することになった。

私はまさに初心者にもってこいの、そしていまや伝説となったガーディアンのデータ・ブログが提供する記事を、むさぼるように読みながら、しばらくの間、自分の案を繰り返し検討した。

私の考えでは、5年以内にABCが独自のデータ・ジャーナリズム・チームを持つ事は疑いようがないという事だった。それは避けがたい事だと私は考えていた。問題は、どうやってそれを実現するのか、誰がそれをはじめるのかということだった。

ABCについて良く知らない読者の方々は、70年以上をかけて構築された強固な官僚主義について考えてみてほしい。ABCはずっと、ラジオとテレビを主に提供してきた。ここ10年でのオンラインの勃興により、コンテンツの範囲はテキスト・写真、そしてかつて想像した事の無かったインタラクティブなものに広がった。ウェブの世界によって、ABCはどうやってケーキ(お金)を切り分けて、どんなケーキ(コンテンツ)を焼くのかを考えさせられているのだ。

これは、もちろんまだ発展途上だ。

しかし、データ・ジャーナリズムによって、また別の事が起り始めている。ガバメント2.0(我々はオーストラリアで、このことが頻繁に矢面にたたされていることを発見した)が、これまで数字の中にすっかり埋もれていたストーリーを語る新しい方法を提供しはじめている。

これが、コンペの間に私が重役達に語ったことだ。私はまた、我々が新しいスキルセットを知り、ジャーナリスト達に新しいツールのトレーニングをする必要があると伝えた。我々は、これらを実行するプロジェクトを必要としていた。

そして、彼らは私に予算を与えたのだ。

2011年の11月24日に、ABCの社内横断プロジェクトと「数字で見る炭層ガス」のサイトがABCニュース・オンラインでローンチされた。

それは、5ページのインタラクティブな地図と、データのビジュアライゼーション、それにテキストから構成されていた。

これは単にデータ・ジャーナリズムであっただけではなく、制作チームとそのストーリーに関わる人々から生まれた異なる種類のジャーナリズムのハイブリッドで、オーストラリアの一番ホットな問題の一つになった。

素晴らしかったのは、オーストラリアの炭層ガスの鉱脈と採鉱権を示したインタラクティブ・マップだった。ユーザーは、場所で検索を行い、鉱脈と採鉱権のモードを切り替えて見る事が出来た。ズームインをすることで、ユーザーは採掘者が誰であるかを知り、鉱脈の状況や採掘の日程を知る事ができた。もう一つの地図は、オーストラリアの炭層ガスの活動と地下水の場所を比較するものだった。

我々のデータ・ビジュアライゼーションにより、塩の無駄使いとその時のシナリオによって起こる水の問題が明らかになった。

プロジェクトのもう一つのセクションは、化学物質の河川への流出を調査した。